Colchicum alpinum subsp. parvulum - Colchico alpino minore - ATLANTIDES: Miscellanea di Ambiente, Natura, Cultura

          E' una pianta erbacea perenne, Geofita bulbosa per il sistema Raunkiær, appartiene alla famiglia delle Colchicaceae.

Questa specie si contraddistingue per un ciclo vegetativo piuttosto singolare, tuttavia rilevabile anche nella maggior parte delle specie del genere Colchicum. La fioritura avviene nel periodo autunnale quando l'unico segno della presenza della pianta sono i possibili resti delle foglie secche del ciclo precedente. Le nuove foglie inizieranno a svilupparsi durante la successiva stagione invernale. I frutti sono poi portati a maturazione alla fine della primavera. In concomitanza con la maturazione dei frutti le foglie seccano e le piante vanno in quiescenza. Saranno pronte per un nuovo ciclo che inizia dopo le prime piogge autunnali. Le specie, le cui foglie si sviluppano successivamente alla fioritura, sono chiamate "isteranti". Quelle che invece le hanno già presenti sono dette "sinanti".

La parte perenne è sotterranea ed è costituita da un bulbo ovoidale, piuttosto allungato, ricoperto da tuniche esterne marrone scuro un po' grossolane e in via di disfacimento. Quella interna è invece sottile, lucida e di colore marrone chiaro. Le tuniche si prolungano nel gambo per alcuni centimetri. Successivamente, la parte interna (il tubo del perigonio) continua ad essere protetta fin quasi al livello del terreno da un catafillo (una membrana di colore bianchiccio) che raramente  appare visibile senza scalzare un po' la pianta. Il diametro del bulbo è di circa dieci millimetri.

Le foglie sono generalmente due o tre lanceolate-lineari, sono lunghe circa dieci centimetri e larghe un centimetro nel punto massimo presso la parte centrale, l'apice è sub-acuto. Talora appaiono di forma triangolare poiché l'inserzione (e la parte iniziale più ristretta) tendono a rimanere interrate. Il loro sviluppo varia da prossimo al terreno a sub-eretto. Talvolta possono essere presenti alcune foglie secondarie di forma più strettamente lineare. La superficie delle foglie è lucida,  glabra, di colore verde chiaro.

I fiori sono generalmente solitari e anche quelli che appaiono in copia, o in gruppo, potrebbero appartenere a piante differenti che vegetano appressate, come si deduce osservando le immagini con le foglie. I fiori si elevano fino a quattro-sei centimetri sopra il livello del suolo sorretti dal tubo del perigonio.

La parte non sotterranea del tubo del perigonio ha un diametro di circa due millimetri ed è di colore verdastro e di lunghezza variabile, fino a circa quattro centimetri..

Il perigonio è imbutiforme (ma in piena antesi può assumere una forma stellare, o quasi) ed è composto da sei tepali oblunghi ad apice ottuso. Il colore è variabile, dal rosa chiaro al rosa-violaceo intenso e sono percorsi da (circa) sette vene lineari parallele. L'altezza del perigonio è piuttosto variabile e può giungere a circa venticinque millimetri.

Il perigonio racchiude gli organi sessuali composti da sei stami con le antere di colore giallo e da tre stili bianchicci. L'altezza degli stili varia da sub-eguale agli stami fino a superarli abbondantemente e raggiungere, o anche oltrepassare, in piena antesi, la metà dei tepali. Sono caratterizzati dagli stimmi leggermente uncinati e decorrenti. Come si può osservare dalle immagini, questa caratteristica non è sempre facilmente osservabile a causa dell'inquadratura, delle minuscole dimensioni o dell'apice dello stimma facilmente deteriorabile. Per questi motivi lo stimma può apparire "a capocchia" o solo leggermente unilaterale.

Il frutto è formato da una capsula trigona di forma ellittica ad apice acuto. E’ lunga fino a venti millimetri, larga circa sette e si sviluppa al livello del suolo. A maturazione completa si apre parzialmente solo nel tratto della cuspide.

La separazione di Colchicum alpinum subsp. parvulum dalla sottospecie nominale effettuata da Tenore M. ¹) su una popolazione rinvenuta sulle montagne del Pollino (Basilicata)  è tutt'ora un po' controversa e non sempre accettata.