Rhodalsine geniculata - Minuartia ginocchiata - ATLANTIDES: Miscellanea di Ambiente, Natura, Cultura

      E' una pianta erbacea perenne a base legnosa, Camefita reptante (come è ben evidente nella popolazione presa in esame) che appartiene alla famiglia delle Caryophyllaceae.

La parte aerea è costituita da una base legnosa da cui si dipartono, radialmente, numerosi rami procombenti che si sviluppano in maniera lineare e aderenti al suolo.

I rami sono erbacei o scarsamente lignificati, di colore verde o rossiccio, ricoperti da una peluria appressata grigiastra. Sono caratterizzati da internodi allungati. I nodi sono ingrossati e da ciò deriva l'epiteto della specie. All'ascella delle foglie si formano numerose ma brevi ramificazioni fiorifere. I rami possono essere piuttosto lunghi, spesso fino a quaranta centimetri.

Come si può dedurre dall'insieme delle immagini allegate, raramente le piante sono singole e con le caratteristiche morfologiche ben evidenti. Più spesso sono riunite in gruppi formando vasti e densi tappeti, caratterizzati da una fioritura prolungata che perdura a lungo nel tempo.

Le foglie sono di dimensioni piuttosto variabili e, in linea di massima, si può loro attribuire una lunghezza di circa cinque millimetri e un millimetro di larghezza. Come disposizione sono opposte e prive di stipole. Talora sono riunite in fascetti. In questo caso, le due foglie principali sono di dimensioni maggiori. Il lembo è lineare-lanceolato con il margine intero e l'apice apiculato. Sono generalmente ricoperte da una peluria glandulosa grigiastra e hanno una consistenza grassetta.

I fiori sono pentameri e sono raccolti in cime terminali all’apice del fusto principale e delle ramificazioni laterali. Sono portati da sottili pedicelli lunghi cinque-sei millimetri ricoperti, similmente ai rami, da pelosità grigiastra appressata. I pedicelli si originano all'ascella di piccole brattee simili alle foglie, lunghe da uno a tre millimetri.

I sepali hanno una forma lineare lanceolata e sono lunghi circa quattro millimetri o poco più. Esternamente hanno una colorazione verde o rossiccia, velata dalla presenza di un tomento glanduloso grigiastro, simile a quello fogliare. La pagina interna ha, invece, una marcata colorazione rosso-pastello. Il margine è caratterizzato da un'ala membranacea bianchiccia, larga circa due decimi di millimetro, anch'essa ben evidente.

L'aspetto più appariscente è però dato dai petali che sono di un bel colore rosa, spesso piuttosto luminoso e intenso. I petali hanno una forma ovata e una lunghezza analoga a quella dei sepali.

La fioritura ricade principalmente nei mesi di marzo e aprile.

Il frutto è costituito da una capsula deiscente di forma ovoide sub-eguale ai sepali. Contiene numerosi semi compressi di forma circolare, finemente e ordinatamente rigati in senso radiale. La rigatura si estende anche al dorso che è anche caratterizzato da un ampio canale longitudinale.

Rhodalsine geniculata (Minuartia ginocchiata) è una specie tipica dell'area mediterranea meridionale. Preferisce le aree costiere prossime al mare ma si può incontrare anche all'interno.

In Sardegna è una specie poco comune. Questa descrizione e le immagini allegate si riferiscono a una stazione rinvenuta in un'area retro-dunale nel settore sud-orientale dell'isola.